UN LUGAR MEJOR, Pedro Ugarte

Un lugar mejor no es solo un sintagma que da título al último libro de relatos de Pedro Ugarte (1963), de quien hace unos años reseñé Nuestra historia, un libro de cuentos que me gustó mucho (https://dontejoquidelapanza.blogspot.com/search/label/Ugarte). Es, sobre todo, un enunciado que, repetido en varios relatos, va hilvanando un libro en el que los personajes, atrapados en el conflicto y el desencanto, anhelan encontrar otras vidas mejores.

“Voy a hablar del periodo más feliz de nuestra vida: cuando a mi padre le diagnosticaron una enfermedad terminal. Esto parece difícil de comprender, pero solo ahora, después de tantos años”. Así comienza el primer relato de este libro, “Éramos tan felices”, un emotivo recorrido por la vida de una familia que, mientras aguarda el inevitable desenlace del padre, asiste a la inesperada muerte de la madre. Es decir, pasamos de la alegría más reconfortante a la tristeza nunca imaginada, guiados por un ritmo narrativo sabio y fluido. 

“No podría morirse ese animal” muestra dos visiones distintas del mundo. Cuando dos amigos se reencuentran en un pueblo leonés, dos maneras antagónicas de ver el mundo se ponen de manifiesto. Comprobamos que el paso del tiempo deteriora una antigua relación de amistad. Y algo parecido sucede en el tercer cuento, “Ulises y los mapaches”, donde se plantea la inutilidad de la visión nostálgica del pasado, porque se evidencia que ya no tienen sentido las costumbres de los viejos amigos. 

En “Un lugar mejor”, el relato que da título el libro, el narrador y personaje se recrea en su mundo, mientras su mujer enferma y desesperanzada necesita huir a otro espacio, lejos del marido solitario que cada mañana se enamora de una chica en el metro, un hombre que acaba en los brazos de Svetlana, la simpática y atractiva vecina. Él mismo se confiesa: “Elegía en el metro, cada mañana, una mujer de la que enamorarme. Y mientras la amaba en secreto, a escondidas, sentía ya la pena de saber que nuestro amor iba a desparecer después de unos minutos, cuando se abrieran las puertas y ella se fuera del vagón y de mi vida para siempre”.

Otra vuelta de tuerca al inestable mundo de los sentimientos  se advierte en “Niños jugando a la guerra con pistolas de verdad”. Un hombre casado ruega a un amigo suyo que deje de cortejar a su mujer. Son parejas económicamente solventes, que por azares, deseos y apariencias se desordenan y descarrilan. Es una relación que los atormenta, sobre todo al escritor disoluto que huye siempre de sí mismo a un lugar desconocido, no siempre mejor.

En “Ermita de San Sebastián”, el deseo de mejorar lleva a un joven matrimonio a robar una figura de la ermita del pueblo con la intención de venderla para mitigar un poco la miseria en la que viven, que no es menor que la degradación moral que se percibe en sus comportamientos toscos y lúbricos.

Los doce relatos estructurados en cuatro partes dotan a Un lugar mejor de una coherente trabazón; se advierte un hilo temático que refleja el anhelo de vivir de unos personajes que se sitúan en ese tramo de la vida donde se vislumbra el derrumbe final; existen, además, unas coordenadas espaciales y temporales que enmarca la acción de los relatos en una cotidianidad reconocible, cotidiana; y predomina también la voz narrativa de un personaje –Jorge–, que quizá sea un trasunto singular del autor y que coadyuva a tejer cierta unidad. Diría, por último, que no existe una mirada compasiva hacia los personajes, ya sean femeninos o masculinos. Son seres caóticos y casi siempre complejos, atrapados en esa lucha entre la realidad y el deseo; seres que viven vidas rutinarias, esperando y buscando otra opción de vida. Un lugar mejor es un libro muy bien escrito, coherente, que nos interpela, que nos hará pensar y tal vez identificarnos con algunas situaciones, porque casi todos los cuentos esconden el aleteo frágil de una esperanza de vida en un lugar mejor.

Título: Un lugar mejor

Autor: Pedro Ugarte

Editorial: Páginas de espuma

Páginas: 208

Año: 2024